三叉神經是十二對腦神經中的第五對腦神經，左右各有一條，在耳前分支為三條，分別分布於前額、臉頰，及下巴，因此稱為三叉神經。而三叉神經的功能除了運動之外，最主要就是管理臉部的所有感覺，包含痛覺、溫覺及本體感覺。因此若是三叉神經受損最常感覺到就是如閃電般的疼痛，伴隨著麻麻、熱熱的感覺。
造成三叉神經痛的原因很多，一般常見的原因為皰疹病毒感染後造成的神經痛或是因血管病變而壓迫到三叉神經，其他如頭面部的腫瘤壓迫神經血管也可能會造成三叉神經痛；另外如顏面部的外傷也可能會造成此症狀；而精神壓力雖無直接與三叉神經痛有關聯，但許多三叉神經痛的患者，都與壓力有密不可分的關係。
病例分享:
42歲的陳女士，過去因為皰疹病毒感染造成三叉神經痛，痛起來的時候連咀嚼，笑的時候都會感受到巨大如電擊般的疼痛，讓陳女士感受到很大的壓力，睡眠品質不但不佳，因為怕顏面肌肉動作太大會引發臉部的疼痛，導致講話不太清楚，並時常覺得口乾，火氣很大，排便也不暢，其脈象弦細緊。治療方向以調節神經及疏風解表著手，用水煎藥的小柴胡湯加桂枝，搭配針灸顴髎、地倉、下關、頰車、四白、絲竹空等穴位，一週後，疼痛已減輕4成，兩週後疼痛減輕6成左右，睡眠狀況、口乾也因此改善很多，一個月後，陳女士又可恢復正常工作及生活作息。
三叉神經痛起來會讓人難以忍受，也常被人誤以為是牙痛而拖延病情，一般西醫多以抗癲癇藥物以減輕三叉神經痛，但仍需注意皮膚過敏及肝毒性的問題，以中藥穩定神經並疏風解表，加上針灸緩解神經血管的緊張性，可以讓患者減輕疼痛並擁有比較好的生活品質。
